在我国，象棋是最有群众基础的益智游戏，街上随便走几圈都能发现很多波人到马路边作战，周围一堆人看热闹，这表明象棋十分时兴，尽人皆知。就算你不会下象棋，象棋里的车、马、士、象、兵、卒这种棋子你也毫无疑问都了解。

不清楚大家有没有想过一个难题：象棋里怎么会有“炮”这一棋子？象棋是公元前2000年帝舜创造的。他有个名叫象的弟弟，品德不好，无所事事，舜特作棋加以教育，故称象棋。那个时候都还没火炮，为何象棋里会有一个棋子叫“炮”?

这个问题都没有确立的回答，有二种接受较为广泛。

一、字写错了，象棋里的炮并不是坦克，只是石炮

玩过象棋的朋友都了解，黑红双方的棋子是不一样的。红棋的老大喊帅，黑棋的叫将。红棋的兵线叫兵，黑棋的兵线叫卒。红棋的象创作“相”，黑棋写出“象”。

“炮”也是一样的。红棋的炮，书写是左侧一个火，右侧一个包，便是坦克的炮，每个人都了解。

而黑棋的炮，书写是左侧一个石，右侧一个包，这个字无法打出去，但这个字的确存有，要不然象棋上为什么会出现这个字呢。

这一字的意思也很好了解，火包炮，打出来的是炸药，而石包炮，打出来的是石块。

发送石块的炮，实际上便是投石车。投石车在先秦时代就早已派上装甲战车了。投石车用的是杠杆作用，尽管古代人没像阿基米德一样造出“杠杆作用”四个字，但早已会用了。

据史籍记述，中国历史上最开始的规模性投石车作战，是东汉后期秦朝进攻楚国的一战。楚国是被秦国大将王翦所灭，很多人都了解一个知名的小故事。传说那时候嬴政决定发兵解决楚国，就问王翦说：你灭楚国要带多少兵？

王翦说：六十万。

那时候也有位将军叫李信，他是汉代飞将军李广的远祖。李信自告奋勇说：我只想要二十万就可以了。

嬴政非常高兴，觉得李信会干，就派李信去打楚国。

便是在李信进攻楚国的这次作战里，第一次出现了规模性投石车。

楚国大将项燕(西楚霸王项羽的祖父)统领部队抵御。李信领着二十万部队过河而成，项燕准备充分好啦许多投石车。秦兵过河还没有坐稳，楚国的投石车刚开始发送，一堆石块奔向秦兵。

秦兵一个个都吓坏了：卧槽，外星飞碟啊！

秦兵深陷动乱。项燕带军队追逐李信三天三夜，占领2个军营生活，杀掉七名秦兵将军，李信惨败而逃。

回家后嬴政大怒。嬴政亲自去寻找王翦，向他致歉，并再次委派王翦攻楚，这才灭了楚国。

这次战争应该是投石车大规模用于战场的最早的一次。而象棋的原型，也是在春秋时期就产生了，只不过是那时候的象棋和如今的彻底不一样。来到汉朝，北周人到历史悠久象棋的基本上更新改造了一下，产生了如今这类旗盘加棋子的象棋的原型，那时候的姓名叫“象戏”，这一象并不是大象的意思，只是象征的意思，因为象棋仿真模拟的是竞技场，是一种代表。

又来到唐代，象棋进一步更新改造，和今日的愈来愈类似了。唐代较大的修改是棋子，北周时象棋的棋子是日、月、星、辰，唐代把他们改为了车、马、士、卒。这一时期是没有坦克的，因此那时候的棋子很可能写的是一个石一个包的“pao”，而不是如今这一炮。

二、象棋里原本没有炮，创造发明了火炮后才再加的炮

这类叫法和第一种都不矛盾，它能够当作是第一种的延续。今日大家下的象棋，大部分是在宋代定形的。我们知道，炸药第一次宣布用到战场，是宋代时虞允文抗金。因此“炮”这一子很可能是在宋代后才添加进象棋的。这类叫法也是有直接证据。

宋代理学家程颢写过一首象棋的诗，用于赞扬象棋很好玩儿。这首诗有点儿长，我不抄了，总之也没有人会看。

在这个诗里，象棋里的全部棋子都提及了，例如“马车犹存周杂耍”，“河外尖斜步卒轻”，可是，唯独没有提及炮。

这表明在程颢的时代，都还没有这一棋子。宋代到元明时期，坦克才作为宣布武器装备出现，因此象棋里的炮也很可能是在这一时期中放进来的。